La Biblia declara en Juan 13:35: «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os tenéis amor los unos a los otros». Uno de los personajes más destacados de la Biblia es Bernabé. Su historia no se cuenta mucho porque es uno de esos personajes poco conocidos, pero tuvo un gran impacto e influencia en el evangelio. La primera vez que vemos a Bernabé es cuando vende sus propiedades y tierras y entrega el dinero por causa del evangelio. Hechos 4:36-37 nos dice que José, a quien los apóstoles apodaron Bernabé, vendió un terreno, trajo el dinero y lo puso a los pies de los apóstoles. Imaginen a un hombre tan generoso y que demostró amar tanto a la Iglesia que estuvo dispuesto a entregar lo que poseía para la obra de Dios. No era simplemente un hombre que predicaba el evangelio; era un hombre dispuesto a dar sus posesiones para el avance del evangelio. Creo que Bernabé es uno de los primeros hombres mencionados en el libro de los Hechos que hizo un sacrificio personal tan significativo al vender sus propiedades y entregar el dinero a los apóstoles. Su generosidad fue esencial para las necesidades de la Iglesia primitiva y revela la bondad de un hombre que comprendía que la obra de Dios requería sacrificio. Esta es la primera vez que encontramos a Bernabé.
La segunda vez que nos encontramos con Bernabé es cuando presenta a Pablo a la comunidad cristiana de su tiempo. Es importante entender que Pablo era un perseguidor de la Iglesia. Por ello, no era aceptado, y cualquiera que lo viera desconfiaba de él. No confiaban en Pablo porque asumían que su intención era tenderles una trampa, perseguirlos y matarlos. Así que Bernabé usó su influencia para interceder por Pablo y abrirle un espacio en la comunidad cristiana. Uno podría preguntarse: ¿cuál es la ventaja de esto? Para que Pablo pudiera enseñar, viajar de ciudad en ciudad y ser aceptado, primero tenía que ser aceptado por la comunidad cristiana. Por lo tanto, Bernabé, en muchos sentidos, fue clave y catalizador para que el ministerio de Pablo fuera aceptado entre su generación. Cuando pienso en Bernabé, lo veo como un hacedor de reyes, alguien que alza la voz y la usa para que otros tengan acceso a espacios donde sus voces también puedan ser escuchadas.
Ahora bien, Bernabé no solo representaba a Pablo, sino también a Juan Marcos, a quien tradicionalmente se le atribuye la autoría del Evangelio de Marcos. En un momento dado, la razón por la que Pablo y Bernabé dejaron de trabajar juntos fue que Pablo no quería continuar el viaje con Juan Marcos. Bernabé defendió con tanta vehemencia a Juan Marcos que se produjo una ruptura con Pablo, y se llevó a Marcos consigo. ¿Por qué? Porque Bernabé estaba dispuesto a apoyar a Juan Marcos y darle una segunda oportunidad. Imaginen a un hombre así, capaz de ver el potencial en otro y decir: «Cueste lo que cueste, me aseguraré de que este hombre llegue a ser quien Dios lo ha llamado a ser, o que entre en el lugar que Dios le ha destinado»
¿Tenemos personas así en nuestra generación? ¿Tenemos personas dispuestas a defender a los demás, incluso cuando les cueste algo? Pablo se volvió más prominente que Bernabé al observar el Nuevo Testamento y el impacto que tuvo. Pero para que Pablo fuera aceptado en la comunidad cristiana, necesitaba un Bernabé dispuesto a hablar en su favor. Juan Marcos también se convirtió en una figura importante en la historia de la Iglesia, pero al observar a Bernabé, vemos a un hombre que tuvo un impacto e influencia en sus vidas. El regalo que Bernabé dio fue una significativa demostración de generosidad. No sabemos con precisión cuánto del dinero de la venta de su tierra se utilizó para las necesidades de los apóstoles y los primeros creyentes, pero su generosidad está registrada como parte de la vida de una Iglesia que estaba aprendiendo a compartir sus recursos para que nadie quedara necesitado. Bernabé nos muestra que una persona puede hacer una enorme contribución al evangelio no solo a través de la predicación, sino también a través de la generosidad.
Bernabé es uno de esos personajes que podemos describir como hacedores de reyes, y esto me permite comprender algo sobre la paternidad espiritual. La Biblia dice en 1 Juan 3:16: «En esto conocemos el amor de Dios, en que él dio su vida por nosotros; y nosotros también debemos dar nuestras vidas por los hermanos». Bernabé demostró este tipo de amor sacrificial cuando entregó sus recursos por causa del evangelio, cuando apoyó a Pablo y cuando apoyó a Juan Marcos. Estuvo dispuesto a renunciar a sus posesiones, usar su influencia y arriesgar sus relaciones para ayudar a otros a progresar. Esto es lo que hace de Bernabé un ejemplo tan poderoso de padre espiritual. Un padre no es simplemente alguien que quiere ser reconocido como tal; un padre es alguien que está dispuesto a sacrificarse por el crecimiento y desarrollo de los demás.
El reto con el personaje de Bernabé es que su historia no se cuenta con tanta frecuencia como la de Pablo. No hay canciones sobre Bernabé como las que se le dedican a Pablo, y su nombre no recibe la misma atención, a pesar de que tuvo un ministerio esencial e importante. ¿Puedes servir aunque no cuenten tu historia, aunque no te canten canciones, aunque no seas el protagonista? ¿Puedes servir? ¿Puedes asumir un papel secundario que permita que otros brillen más que tú, o te sentirás tan intimidado que serás el primero en oponerte a ellos?
Estamos en una generación que ya no valora el esfuerzo por los demás. Valoramos el esfuerzo por nosotros mismos. Estamos en una generación que no siempre piensa que si el apóstol Humphrey crece, yo también crezco. No siempre pensamos que si el profeta fulano crece, el reino avanza. En cambio, a menudo nos preocupamos por dar a conocer nuestras propias visiones. Mi visión tiene que ser visible. Mi ministerio tiene que ser visible. Mi voz tiene que ser visible. Pero, ¿eres capaz de usar tu voz para los demás, como Bernabé, el hacedor de reyes? ¿Puedes defender a alguien que aún no ha sido aceptado? ¿Puedes recomendar a alguien cuyo potencial otros aún no han reconocido? ¿Puedes darle una oportunidad a alguien sin sentirte amenazado por la posibilidad de que eventualmente llegue a ser más prominente que tú?
La historia de Bernabé es única porque nos muestra el poder del servicio. La Biblia declara en Mateo 23:11: «Pero el mayor entre vosotros será vuestro servidor». ¿Podría ser que una de las mayores demostraciones de liderazgo apostólico se encuentre en la vida de Bernabé? Su contribución apostólica no siempre se analiza de la misma manera que la de Pablo, sin embargo, su disposición a dar, animar, presentar y defender a los demás tuvo un impacto duradero en la Iglesia primitiva. El mayor entre nosotros servirá. El mayor entre nosotros será un servidor. ¿Estás dispuesto a permitir que tu voz abra espacio para que otros sean más grandes que tú? ¿Estás dispuesto a dar tus recursos, tu influencia y tu tiempo para que alguien más pueda entrar en el lugar que Dios le ha destinado?
El reino de Dios necesita personas dispuestas a dar, dispuestas a defender a los demás y dispuestas a trabajar discretamente sin exigir reconocimiento. Bernabé nos recuerda que la generosidad no se trata solo de dar dinero; también se trata de brindar acceso a las personas, darles otra oportunidad y darles la confianza para seguir cumpliendo la misión que Dios les ha encomendado. Vendió sus propiedades y llevó el dinero a los apóstoles. Usó su voz para abrirle paso a Pablo. Defendió a Juan Marcos cuando otros no estaban dispuestos a seguir con él. Estas fueron diferentes expresiones del mismo corazón: un corazón dispuesto a sacrificarse por el evangelio y el progreso de los demás.
La pregunta que debemos hacernos es si estamos dispuestos a ser como ellos en nuestra generación. ¿Estamos dispuestos a dar lo que tenemos por el evangelio? ¿Estamos dispuestos a usar nuestra influencia para ayudar a otros a convertirse en quienes Dios los ha llamado a ser? ¿Estamos dispuestos a apoyar a quienes algún día podrían ser más prominentes que nosotros? ¿O solo nos interesa construir nuestro propio nombre, nuestros propios ministerios y nuestras propias plataformas? Bernabé nos enseña que el reino no se construye con personas que luchan por ocupar el mismo puesto, sino con personas que comprenden sus misiones y están dispuestas a ayudar a otros a cumplir las suyas.
No hace falta ser el protagonista para contribuir significativamente al reino de Dios. No hace falta ser la persona cuyo nombre se menciona por doquier para haber influido en una generación. A veces, tu misión es dar, a veces es hablar, y a veces es apoyar a alguien que necesita otra oportunidad. Puede que Bernabé no ocupe el mismo lugar destacado en la narrativa bíblica que Pablo, pero su vida nos recuerda que quien ayuda a otro a progresar también forma parte de la historia de su ascenso.
El hacedor de reyes no necesita estar sentado en el trono para haber influido en el reino.
